Deze week wordt de NAVO-top in Nederland gehouden, generaal buiten dienst Peter van Uhm maakte er verschillende mee. 'Als wij weerbaar willen zijn, dan moet er veel gebeuren'
Bakkerszoon en oud-militair Peter van Uhm was vandaag laat op voor zijn doen. “Ik was pas tegen middernacht terug in Nijmegen”, vertelt hij in zijn werkkamer. “Mart de Kruif en ik gaven gisterenavond een theatercollege aan ruim negenhonderd mensen van het ministerie van Defensie. We hebben ze geïnspireerd, denk ik. Eerlijk gezegd zijn we best jaloers op ze. Wij waren commandanten in een tijd dat er alleen maar werd bezuinigd. Nu wordt er weer gebouwd aan onze strijdkrachten. Weliswaar vanwege trieste omstandigheden: de oorlogsdreiging.”
Hoe beleeft u deze tijd?
“Het is zorgwekkend. De machtsbalans is aan het verschuiven in de wereld. En als je de geschiedenis kent, weet je dat je in zulke periodes goed moet opletten, anders gaat het verkeerd.”
Peter van Uhm kent de geschiedenis. Hij was al jong gefascineerd door wat er zich tijdens de Tweede Wereldoorlog in zijn geboorteplaats Nijmegen afspeelde tijdens Operatie Market Garden en was onder de indruk van toenmalige wereldleiders, met name Winston Churchill. “Toen ik als zestienjarige zijn speech hoorde, waarbij hij voor een overwinning op nazi-Duitsland niets anders kon beloven dan ‘bloed, zweet, zwoegen en tranen’, wist ik dat ik militair wilde worden. Het leerde me dat vrede en vrijheid niet vanzelfsprekend zijn, daar moet je iets voor doen. Daarnaast had ik het naïeve, ideële idee: we gaan de wereld verbeteren. Ik was geen jongen voor de universiteit, ik moest bezig zijn. Op de KMA kwam alles mooi samen.”
De bakkerij van uw vader was niet spannend genoeg?
“Die had ik snel gezien, ja. Ik heb een oudere zus en jongere broer. We leerden van jongs af aan onze verantwoordelijkheid nemen, aanpakken en mensen met respect behandelen, want iedereen was klant of een potentiële klant en die zorgden voor brood op de plank. Het was een echt gezinsbedrijf. Zodra het kon, stond mijn zus in de winkel en hielpen mijn broer en ik in de bakkerij. Mijn vader had graag gezien dat een van ons de zaak had overgenomen. Dat Marc en ik allebei militair werden, was slikken voor hem. Maar hij was ook trots op ons.”
Het hele interview leest u in de gids van week 25. Deze editie ligt nu in de winkel. Bent u geen abonnee, maar wilt u niets meer uit de gids missen? U kunt eenvoudig abonnee worden door te klikken op het kopje 'word abonnee' bovenaan deze pagina.
